THEY'RE TAKING ACTION: Acts of Voicing - Erstes Arbeitstreffen @ Württembergischer Kunstverein Stuttgart

Bis dato drei Ausstellungsinstitutionen – der Württembergischen Kunstverein Stuttgart, das Total Museum in Seoul und das Para/Site Art Space in Hong Kong – haben sich zum Ziel gesetzt verschiedene Positionen zur Stimme, d.h. ihr performatives und interdisziplinäres Ausdrucksvermögen mitsamt ihrer ästhetischen und politischen Bedeutung in einer Ausstellungsreihe zu beleuchten. Von Station zu Station werden die Ausstellungen als Neuinterpretationen des Themas variieren. Vom 19. bis 23. Februar 2012 fand unter dem Arbeitstitel Acts of Voicing das erste Arbeitstreffen von Beteiligten sowohl aus diversen Ländern als auch diversen Sparten statt: Bildende Kunst, Tanz und Performance, Theorie. Die erste Ausstellung mit dem provisorischen Titel ATEMWENDE – Acts of Voicing eröffnet am 12. Oktober 2012 im Württembergischen Kunstverein Stuttgart.

Die Liste der Teilnehmer des ersten Treffens mit dem Arbeitstitel Acts of Voicing ist lang und international, vor allem ist sie jedoch spartenübergreifend: Nathalie Boseul Shin (leitende Kuratorin des Total Museum, Seoul), Cosmin Costinas (Direktor des Para/Site Art Space, Hong Kong), Christine Peters (Kuratorin, Frankfurt), Martina Hochmuth (Produktionsleiterin des Musée de la danse, Renne, stellvertretend für Boris Charmatz, Direktor des Musée de la danse), Iris Dressler und Hans D. Christ (Direktoren des Württembergischen Kunstverein, Stuttgart), Nancy Adajania (Theoretikerin und Kuratorin, Mumbai), Ranjit Hoskote (Theoretiker und Poet, Mumbai), David Riff (Theoretiker, Moskau/Berlin), Manuel Pelmus (Choreograph und Künstler, Bukarest), Ingrid Wildi Merino (Künstlerin, Biel) sowie Daniel García Andujar (Künstler, Barcelona). Diese sorgfältig ausgewählte Kerngruppe von Beteiligten hat teilweise bereits intensiv miteinander gearbeitet, so die Direktion des Württembergischen Kunstvereins Stuttgart. Trotz aller Eingespieltheit – ein großes Team von polyphonem Charakter benötigt einige Zeit, um die Summe aller aufkommenden Ansätze in eine konkrete, richtungsweisende Form zu verwandeln. Eines ist während dem Treffen jedoch schnell klar: „Wir wollen auf keinen Fall eine Ausstellung wie eine Auflistung von Fußnoten eines Essays“, so Cosmin Costinas. Ebenso ist es weder das Ziel „eine Enzyklopädie zu erstellen“ noch „einen Workshop und daraufhin eine nette Ausstellung, sondern eine Ausstellung als work station“, schlägt Cosmin Costinas vor. Es gilt eine These mit dem Instrument „Stimme“ als Ausgangspunkt statt als Thema zu erforschen.

Inwieweit kann die Stimme mittels ihrer politischen wie auch ästhetischen – d.h. in diesem Fall im Bereich der Bildenden Künste, des Tanzes und der Performance – Ausdruckskraft das Konstrukt von Identität, Politik, Gesellschaft  und Demokratie hinterfragen? Zwei Achsen dienen als möglicher Ansatz für das Ausstellungskonzept: Wie eine starre Konstante stellt auf der einen Seite die erste Achse die Stimme als Abbild der Realität dar, während auf der anderen Seite die zweite Achse die Stimme in der Rolle des Vermittlers der Realität aufzeigt. Die Stimme kann beispielsweise mit dem Stimmrecht oder einem Machtinstrument assoziiert werden, auch ist sie nicht frei von Aporie, so dass ein Verstehen der „Anderen“ hinterfragt werden muss. Beide Achsen nähren sich gegenseitig. Jede der einzelnen Ausstellungsstätten würde dabei eine eigene Auswahl an sowohl historischen, also bereits existenten Referenzstücken wie auch neuen Ausstellungsstücken, Produktionen oder Projekten treffen und so das Gesicht von Acts of Voicing verändern. Um der Gefahr des Abdriftens in eine formale Studie zu entgehen, werden sich die Ausstellungen möglicherweise stärker an der Stimme im politischen Sinne dessen, was ausgesprochen oder auch nicht ausgesprochen wird, orientieren. Eines der Ergebnisse des Arbeitstreffens ist dabei die Tendenz zur Verwendung von Metaphern wie dem Bauchredner, Marsyas und Apollon, dem Phantom der Oper bis hin zu dem negativ behafteten Balkan-Musikstil Manele mit Elementen der Romamusik.

Wie eigen sich jede der Ausstellungen in Stuttgart, Seoul und Hong Kong zeigen wird, wird sich auch in der räumlichen Präsentation bemerkbar machen. Jeder der Ausstellungsinstitutionen verfügt über eine Architektur völlig eigenen Charakters. Dem Württembergischen Kunstverein Stuttgart wird für seine Ausstellung mit dem Arbeitstitel ATEMWENDE - Acts of Voicing im Kunstgebäude der Glastrakt mit angrenzendem Vierecksaal zur Verfügung stehen. Wie schon oft in der Vergangenheit kann man sich vorstellen hier erneut auf einfallsreiche Verwandlung des gegebenen Grundrisses zu setzen. So legt Hans D. Christ während des ersten Arbeitstreffens Ideen zu spielerischem Umgang mit dem Vierecksaal vor, in dem sich etwa eine Black Box als Raum für Performances während des Ausstellungsbetriebes szenewirksam mit verschiebbaren Wänden im White Cube auflösen lassen könnte. Ebenfalls wird überlegt die Fläche für Performances und Choreografien bis zur Terrasse des Glastracktes auf Schlossgartenseite zu erweitern. Extended performance – dislocated performance.

Das Arbeitstreffen wurde im Glastrakt des Kunstgebäudes am Schlossplatz einberufen. Für eine Tagung hätte die Ortswahl kaum transparenter und somit für die Öffentlichkeit auch kaum einsehbarer ausfallen können – die Demokratie-andeutende Architektur des in Sichtweite gelegenen Landtagsgebäudes kann da nicht mithalten. Ob jene Debatten, die in dieser Art in Stuttgart überzukochen drohen – wie etwa zu Bürgerentscheiden, der Demonstrationskultur oder den bevorstehenden Bürgermeisterwahlen – in der Ausstellung im Württembergischen Kunstverein Stuttgart reflektiert werden, bleibt noch abzuwarten. Einen Standpunkt einzunehmen kann aufgrund von Vorgaben schwierig sein. Zusätzlich wirkt die Geschwindigkeit der Entwicklungen erschwerend. „An welchem Punkt werden die Demonstrationen gegen S21 im Oktober 2012 sein? Das ist nicht kontrollierbar“, so Hans D. Christ. „Dies muss klar durchdacht werden, um dem lokalen Zeitgeschehen einen geeigneten Rahmen zu geben.“ Unabhängig davon, ob jeder der Ausstellungsorte jeweils regionale oder überregionale politische Debatten oder Missstände thematisiert, so soll jedoch nicht der Eindruck entstehen, man wolle verallgemeinernd sagen „Seht, hier passiert das Gleiche wie bei Euch!“, wie David Riff ermahnte. Acts of Voicing ist aufzufassen als Ausstellung in Kapitel, als Ausstellung verschiedener Gesichter.

Acts of Voicing

Württembergischer Kunstverein Stuttgart

13. Oktober 2012 – 13. Januar 2013

Dienstag, Donnerstag bis  Sonntag: 11-18 Uhr
Mittwoch: 11-20 Uhr

(Fotografien: Hans D. Christ)

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Up to now there are three exhibition institutions – the Württembergischer Kunstverein Stuttgart, the Total Museum in Seoul, and the Para/Site Art Space in Hong Kong – which have set different positions on the voice as their goal, i.e. examining its performative and interdisciplinary articulacy with its aesthetic and political meaning in a series of exhibitions. From site to site, the exhibitions will vary in form of reinterpretations of the topic. With the working title Acts of Voicing, the inaugural meeting of participants both from several countries and the different areas visual arts, dance and performance, and theory took place from February 19^th until February 23^rd 2012. The first exhibition provisionally titled ATEMWENDE – Acts of Voicing will open at the Württembergischer Kunstverein Stuttgart on October 12^th 2012.

Though the first meeting’s list of participants is both long and international, it first of all is cross-divisional: Nathalie Boseul Shin (Chief Curator of the Total Museum, Seoul), Cosmin Costinas (Director of the Para/Site Art Space, Hong Kong), Christine Peters (curator, Frankfurt), Martina Hochmuth (Production Manager of thes Musée de la danse, Renne, on behalf of Boris Charmatz, Direktor des Musée de la danse), Iris Dressler and Hans D. Christ (Directors of the Württembergischer Kunstverein, Stuttgart), Nancy Adajania (theorist and curator, Mumbai), Ranjit Hoskote (theorist and poet, Mumbai), David Riff (theorist, Moskau/Berlin), Manuel Pelmus (choreograph and artist, Bucharest), Ingrid Wildi Merino (artist, Biel) sowie Daniel García Andujar (artist, Barcelona). Some of the participants of this carefully chosen core group have already been working together intensively in the past, the board of directors at the Württembergischer Kunstverein Stuttgart says. In spite of being a team that plays well together, a polyphonic team needs some time to make a mass of approaches arising into a concrete form pointing the way. Nevertheless, there is one sure thing at the meeting: “By no means, we want an exhibition like footnotes in an essay”, according to Cosmin Costinas. Also, the aim is neither “to compile an encyclopaedia” nor “a workshop and then a nice exhibition, but an exhibitions as a work station”, he proposed. It is necessary to examine a thesis with the voice in terms of an instrument instead of a topic.

In how far can the voice question the constructions of identity, politics, community, and democracy regarding its political and aesthetical articulacy, i.e. its articulacy in the fields of visual arts, dance, and performance? It is one conceptual possibility to approach this by means of two axes: On the one side, the first axe will depict the voice as the picture of reality like a fixed constant, whereas on the other side, the second axe will point out the voice as the agent of reality. As an example, a voice can be associated with the right to vote or an instrument of power. Yet, it is not free of aporia, which leads to the necessity of questioning the incomprehensibility of the “Others”. Both axes feed each other. In any case, each of the sites is planning to choose an individual collection of both historical, i.e. already existing, reference pieces and new pieces of art, productions, or projects and thus to change the face of Acts of Voicing from site to site. In order to avoid drifting off to a formal study, the exhibitions might possibly rather adapt themselves to the voice in a political sense of which is or is not spoken out loud. Here one of the meeting’s results is the tendency to use metaphors like the ventriloquist, Marsyas and Apollo, the Phantom of the Opera or even Manele, Balkan music combined with elements of Roma music which has negative connotations.

It will also be the spatial presentation which will illustrate how individual each of the exhibitions in Stuttgart, Seoul, and Hong Kong will show up. The architecture of each of the institutions’ buildings is of totally different character. For their exhibition up to now provisionally titled ATEMWENDE – Acts of Voicing, the Württembergischer Kunstverein Stuttgart will come up with the glass wing and the adjoining rectangular exhibition hall of the building. Here they have done it countless times and might do so again this time: The Württembergischer Kunstverein Stuttgart might opt for a creative transformation of the ground-plan mentioned above. At the inaugural meeting, Hans D. Christ advanced first ideas about playing with the rectangular exhibition hall and placing a black box as a stage for performances which then could dramatically effective be resolved into movable walls within a white cube environment during the exhibition hours. Additionally, there are running discussions on whether to use the terrace of the glass wing on the side of the park for performances and choreographies as well. Extended performance – dislocated performance.

The inaugural meeting was convened in this very glass wing of the building at Stuttgart’s Schlossplatz. For a kind of conference, there could barely have been a place more transparent and thus more open for the public – the architecture of the neighboured federal state parliament, which implies democracy, cannot keep pace with this competition. However, one has to wait and see whether Stuttgart’s heated debates – like those concerning referendums, the culture of demonstrating, or the upcoming election of the mayor for instance – will be reflected in the exhibition at the Württembergischer Kunstverein Stuttgart. Due to stringent conditions, taking and expressing an opinion can be difficult. Additionally, the speed of the current developments makes matters worse. “What will the state of affairs look like concerning the demonstrations against Stuttgart21 in October 2012? This is something we cannot control”, Hans D. Christ said. “This needs to be clearly thought through in order to be able to give the local events of the day a suitable frame.” Regardless of whether each of the exhibition sites might make regional or national political debates or deplorable states of affairs subject of discussion, there shall not be the impression of anybody wanting to generalize and say “Look, this happening here is the same as in your country!”, as David Riff warned. Acts of Voicing wishes to be understood as an exhibition in chapters, an exhibition of faces.

Acts of Voicing

Württembergischer Kunstverein Stuttgart

October 13th 2012 – January 12th 2013

Tuesday, Thursday – Sunday: 11 a.m. – 6 p.m.
Wednesday: 11 a.m. – 8 p.m.

(photographs: Hans D. Christ)